菲律宾大学是一所国立大学，每年国家对国立大学的教育拨款的70%用于该校。该大学是根据菲律宾首届立法机构颁发的第1870号法令(亦称大学宪章)由美国大学协助于1908年6月18日成立的，其完全是美国式教育，全英文授课以及独特的教育方式培养出了许许多多的各行各业的精英。
该校的第一任校长是美国人默里•巴特利特博士。经过近一个世纪的风雨历程，菲律宾大学现已是菲律宾规模最大的国立综合性大学。学校建校之始，由美术学院、医学院和农学院组成。
在建校后的10年内，该校先后建成了医学系，工程学院，教育学院，音乐学院，法学院，文学系和兽医学系7个院系，第二任校长是菲律宾人伊格纳西奥•比利亚莫尔。他重视课程设置，并主张建立一支在教学和科研领域均有竞争性的教师队伍，使学校的竞争力在未来的几十年中大大提高。
菲律宾大学总部设立在Diliman，校园占地493公顷。全校共有51个学院，其中27个可授予学士、硕士和博士学位，而Diliman拥有的可授予学位的学术机构达23个。该分校1990-1991学年的注册学生为18，010名，约占全校学生总数的53%，其中本科生13，800人，研究生3，670人，非正式生540人。 该校为菲律宾四大名校之首，国际排名96位。菲律宾大学多次接受过中国领导人的拜访，在菲律宾有着不可忽视的政治地位。中国公派留学生多在该校学习，目前在校中国学生人数为12人，多为博士和硕士研究生。
