大多数爱尔兰人直到19世纪一直使用爱尔兰语，然而从1891年开始，大部分人开始使用英语。爱尔兰语属于凯尔特语系，与苏格兰盖尔语、威尔士语和布列塔尼语关系密切。从独立开始，国家积极鼓励使用爱尔兰语，爱尔兰语则成为第一官方语言，而英语则是第二语言。
最新数据显示，42%的成年爱尔兰人懂得爱尔兰语。在爱尔兰语区(主要位于西海岸的Gaeltacht地区)，说爱尔兰语的人很多。艺术、遗产和爱尔兰语区事务部负责通过爱尔兰语区管理局(Udaras na Gaeltachta)促进爱尔兰语区的文化、社会和经济福利发展。爱尔兰语言机构“爱尔兰语言局”(Foras na Gaeilge)负责在整个爱尔兰岛上促进和鼓励将爱尔兰语作为本国语言使用。爱尔兰语是小学和中学的核心课程，而越来越多的学校则完全采用爱尔兰语授课。爱尔兰有一个全国性爱尔兰语广播机构(凯尔特广播电台)和一个爱尔兰语电视台(TG4)。2007年1月1日，爱尔兰语成为欧盟的第23种官方语言。
