日语中，提及味道的“辣”和形容心情的“痛苦”，都是用一个同样的汉字，即“辛”(“辣”时念做“からい karai”、“痛苦”时念做“つらい tsurai”)。这两者的意思完全不同，可为什么要用同样的汉字呢？——在回答这个问题之前，首先要搞清楚“辛”的意思。
“辛”为“象形文字”，是表示对犯人施墨刑时“刺青用的针”。因此，“辛”本来具有“罪”的意思。顺便说一句，“罪”这个字，过去的写法是上面为 “自”，下面为“辛”，表示“在鼻子上刺青”的刑罚。因为墨刑在刺青时相当痛苦，所以，“辛”这个字，就从“刺青用的针”而转化为“痛苦”的意思了。也就是说，“辛”这个字里，早就融入了“痛苦”之意。
那么，“辣”又是从何而来的呢？
很抱歉，暂时找不到相关的记载。说起来，应该是往昔的人们，将“痛苦”之情，转移到味觉上(“痛苦的味道”等于“辣的味道”)的缘故，当然，也有可能是将“施墨刑时的味道”等同于“辣的味道”吧。总之，“辛”有“からい karai”和“つらい tsurai”两种读法。只有受到针刺一般的疼痛，才谈得上“痛苦”。
词汇
日语复杂的书写系统是其一大特征，其书写系统包括了日语汉字（大多数的汉字又有音读及训读两种念法）、平假名、片假名三种文字系统，同时也可以以日语罗马字转写为拉丁字母。日语有两套表音符号：平假名（平仮名）和片假名（片仮名），同时也可以使用罗马字（ローマ字）书写成拉丁字母。日常生活多使用假名和汉字，罗马字多用于招牌或广告，日语汉字的注音不用罗马字而用平假名。
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